Báo cáo Tự do trên thế giới ra mắt lần đầu năm 1973 bởi Raymond Gastil. Báo cáo cho điểm hàng năm, đại diện cho mức độ quyền chính trị và tự do dân sự ở mỗi quốc gia và vùng lãnh thổ, trên thang điểm từ 1 (tự do nhiều nhất) đến 7 (ít tự do nhất). Tùy thuộc vào xếp hạng, các quốc gia sau đó được phân loại là "Tự do", "Tự do một phần" hoặc "Không tự do".[5] Báo cáo thường được các nhà nghiên cứu sử dụng để đo lường dân chủ và có mối tương quan cao với một số thước đo dân chủ khác như chuỗi dữ liệu Chính trị.[6]

Bảng xếp hạng của Freedom House được đưa tin rộng rãi trên các phương tiện truyền thông và thườngđược các nhà nghiên cứu chính trị dùng làm nguồn tin. Việc xây dựng và sử dụng bảng xếp hạng này đã được đánh giá bởi các nhà phê bình và những người ủng hộ.[7]